施耐庵巧答财主[新闻]

施耐庵在钱塘任县尹时，经常微服下乡私访，考察民情。一天，他在路上遇见一个老秀才，只见那秀才垂头丧气，满面泪痕，便上前问老秀才有什么委屈。

老秀才叹了口气，说:“我这肚子委屈，难解哪，告诉你也白说。”

施耐庵听了这话，连忙说:“你先说说，看我能不能帮你消愁解闷?”

老秀才见他一片真心，便吐出了真情。原来，年初他到一个财主家去坐馆，讲明一年工钱二十四两白银，条件是:年终要回答东家提出的三个问题，有一个答不出扣银八两，三个全答不出，便分文不取。老秀才满以为自己满腹文章，还有啥间题答不出，便一口应允了。谁知到了年终，东家提出的三个问题，都不是书上的。老秀才一个也不曾答出来。临了分文未得，竟被赶出门来。可怜家中老母妻儿还等他银子过年呢！

施耐庵一听，倒来了兴致。一问那三个题目:一是从地下到天上耍走多少天？二是从东天到西天又要走多少天?三是孔夫子的门人七十二贤，已婚的几人，未婚的几人？施耐庵想了一想，说:“有办法，我和你一道再去！”

那个财主见老秀才回头来，背后还有一人跟着，忙问:“你三个问题想出来了吗?”

施耐庵抢先说:“你这三个问题太容易回答了。不信，我说你听。第一个问题，从地下到天上共要六天。”

“你怎么知道的?”财主惊问。

“腊月二十四送灶王爷上天，三十晚上接灶王爷下界，一共不是六天吗?”施耐庵接着说:“第二个问题，东天到西天只要走一天。”

“何以见得?”财主又问。

“你看，日出东方到日落西山，不是整一天吗?”

“第三个问题呢？”财上有点慌了。

施耐庵笑笑说:“《论语》上记载得很明白，‘冠者五六人’，五六是三十，孔门大弟子有三十人是已婚的；‘童子六七人’，六七是四十二，孔门大弟子还有四十二人未婚。”

财主气得一双老鼠眼睛骨碌碌直转，过了一会，他不服输地对老秀才说;“你这是请人代答的，不算!不算！”

老秀才说:“年初只讲回答三个问题，不曾规定非我本人同答不可呀!”

财主没话说了，又转了个弯子，说:“算是算的，不过请人代答，还要增加一个问题。”

施耐庵接口说:“有什么问题，你就说出来吧!”

“‘两横一竖肩担八’是个什么字?”财主得意地间。

“‘牛’字。”

“不对，是‘半’字”，‘牛’字还少一撇呢!”

“为什么不对?这是条蛮牛，它一只捺角已经让我扳掉了。”施耐庵这刻儿不客气了。

财主听了这话，看看施耐庵这架势，有点心虚了。他早听说新来的钱塘县尹施耐庵经常微服私访，看看此人口气不小，还是小心为妙。想到这里，连忙叫人送出二十四两白银，打躬作揖地把老秀才和施耐庵送走了。

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